タカツグとマコト、私たち２人にとっては、何をおいても楽都と共に歩んだ１年でした。去年の今頃、内装の工事が完了してがらんとした店内を２人で眺めながら、「何があっても前向きに頑張っていこう」と話をした日を、まるで昨日のことのように思い出します。

あれから１年、私たち２人はかけがえのない皆さまとの出会いに恵まれ、こうして笑顔で１年を終わることが出来そうです。本当に本当に、お店へお越し下さった皆さまには感謝のしようがなく、ふとした拍子にいつも、「私たちはお客様にきちんとした還元が出来ているんだろうか」なんて、弱気に考え込んでみちゃったりしてみちゃったりしてるんだよ。こう見えて（笑）

でも、毎日を一生懸命やっていくしかないんですよね。
しんどい時は歯を食いしばって。嬉しい時は惜しげなく笑って。
きっとその先に、今にも増して最高に素敵な日々があるって信じながら。
そうすればきっと、数十年後にはとってもハッピーになっているわけで。

昼間の仕事を辞めてお店をオープンしたこの１年、本当にたくさんの方々の優しさに囲まれて過ごすことが出来ました。それだけでも本当に幸せな毎日でしたが、来年は、その喜びを少しでも皆さまにお返しすることができるよう、楽都をもっともっと素敵なお店に作り上げていきたいと思います。いつでもいつまでも、多くの方々に愛されるお店を目指して、来年も誠実に、一生懸命、気合いを入れて頑張っていきますね。

最後になりましたが、こんな私に文句一つ言わず支えてくれるＫＥＮちゃん、ぴぐみ。いつもありがとう。

そして、こんな私と夢を分かち合い、共に歩んでくれるマコトさん。
いまも出会った頃と変わらず、いや、出会ったときにも増して愛しています。

そして、そんな私たちをいつも気にかけて下さる皆さま。

今年も本当に色々とお世話になりました。
皆さまとの出会いは、私にとってかけがえのない宝物です。

また来年も素敵な年を過ごせるようタカツグも頑張りますので、たくさんたくさん、笑いながらたくさんたくさん、お酒を飲みましょう(笑）

それでは皆さま、よいお年をお迎え下さい！

皆さん、絶好のお花見日和だった先週末、綺麗な桜を見に行かれましたか？
今年は直前に冷え込んだりしたためか、いつもよりお花見シーズンがちょい遅め、かつ長く咲いているような気がします。

いつも、桜の時期になると前に住んでいた尼崎の桜並木を思い出します。２０歳を過ぎた頃、仕事の関係で引っ越した尼崎の園田駅近辺には友人が多く住んでおり、気軽にルームシェアなどをしながら皆で住んでいました。僕も友人とルームシェアをしていて、酔っぱらってはいつも、とんでもなく迷惑をかけ続けたものです（笑）

その当時、皆がバラバラになることなんて想像もできませんでした。
きっと、いつまでも、みんなでワイワイとした時間が続いていくものなんだろうと思い、「こんな時間は、有限の時である」という思いから目をそらし続けたものです。

もちろんその後、皆がそれぞれに自立していき、僕も沖縄という大事な土地を経て尼崎から引っ越し、堂山にお店を開いたわけで。

とある友人は結婚して子供を産み、奈良の山奥で半農暮らしをしていたり、とある友人は福祉作業所で奮闘していたり、とある友人は弁護士となって毎日を忙しく過ごしていたり…。皆が皆、自分の道を歩んで行っています。

そして毎年、それこそ長い悠久の時の中、毎年変わらず春に咲く桜を見ると、「あっ、今年も春が来たっ！」て心躍る反面、少し寂しいような、でも嬉しいような気持ちで後ろを振り返ります。

そしてそこに、全く色褪せることなく、輝き続ける思い出を見つけます。

時間の流れは時に残酷に、けれどもすべての人に平等に流れ続けていく物。
しかし、その一瞬一瞬の時の中で築き上げてきた思い出は、それこそ永遠に残り続ける物ですよね。

今思えば、どうでもいいことを発端に本気で喧嘩してしまったあんな日や、楽しすぎて笑い続けていたあんな日や、友人の結婚報告に心躍ったあんな日、そして、相方と出会ったあの日。すべてが、今の自分にとって必要だった思い出の数々。

桜の花びらが散るように、一つ一つを大切に思い出しながら、心の奥底にそっとしまい直す。
僕にとってのお花見は、そんな時間の一つです。

桜の季節、毎年そんなことを思いながら、散りゆく桜を眺めます。
また来年、新しい自分に出会えることを期待しながら。
新しい出会いに恵まれることを祈りながら。

皆さんに、素敵な春が訪れますように。

私たち、タカツグとマコトが付き合い始めてオープンに至るまで３年半。出会った当初から、いつか二人でお店を持つことを夢見てきました。

私たちが目指してきたのは、お客様が

・美味しい料理が食べられる
・一人で気楽に来店できる
・会話が楽しめる
・笑顔で帰れる
・出会いがある
・ありのままの自分でいられる

お店を作るということです。

まず最初の、

美味しい料理が食べられる

堂山には150店を超すゲイバーがあると言われますが、ゲイのやっている食べ物屋は数店と言われています。また、ゲイだけでなく、オープンに人々が触れ合える場所も欲しかった。私たちは、セクシャリティーなどにとらわれずだれもが「楽しめるお店」を作ることを夢見てきました。

一人で気軽に来店できる

会社帰りに一杯だけ…なんて日、ありません？
タカツグは余りにお酒好きで、そんな日が多々ありました。でも、なかなかそんなお店に出会うことができなくて…。知らないお店に独りで行くのもかなり抵抗があり、なかなか入れませんでした。「楽都」は一人でご来店頂いても、カウンターの皆さん同士、会話に花が咲くお店作りを目指しています。

会話が楽しめる

上記とも密接に関わりますが、せっかくお金を払って飲みに行くのです。お酒を飲みたいだけならコンビニで充分。できるならばお店の人や、隣り合わせた方なんかともフランクに話せた方が楽しいですし、料理も美味しくなりませんか？

笑顔で帰れる

これは、私たちがいつも気に掛けていることの一つです。喜怒哀楽・様々な感情を持って皆さまはドアをくぐられます。できることならば、そのすべての人々を笑顔で送り出したい。皆さまが気兼ねなく、泣いたり笑ったりでき、帰るときは皆さまが笑顔で帰ることのできるお店でありたいと思います。

出会いがある

いわゆる色恋の出会いではなく（あればあったで嬉しいですが：笑）、皆さんが人生をより豊かに送れるようになる出会いをご提供できればと思います。ですから、楽都はゲイオンリーのダイニングバーではありません。女性の方も、ストレート男性の方もお越し頂けます。たった一度きりの人生です。多くの人と出会い、触れ合い、一緒に楽しんで欲しいと私たちは思います。

楽都が皆さんにとって、そんな素敵な出会いの一助になれれば、こんなに嬉しいことはありません。
「たまたま隣に座った誰か」は、「明日からの良い飲み友達」になるかもしれませんよ。

ありのままの自分でいられる

私はたまたまゲイとして生まれましたが、そのコミュニティーの中だけで生きていきたいとは思っていません。私もマコトも、親や周囲にカミングアウトをし、一緒にゲイオープンなお店をやることを伝えています。それが幸せなことなのだと決めつけはしませんが、少なくとも私たちは、ゲイであることに誇りを持ちながら生きることができたらと願っています。ゲイであることを隠し、恥じながら生きることはしたくない（それには非常に労力が必要になることは事実です）。

ゲイだから面白いのでも素晴らしいのでも気持ち悪いのでもない。私は私、あなたはあなた。私はたまたまゲイでした。あなたは、たまたま女性だったり、たまたま障がいを抱えていたり、たまたま酒癖が悪かったりする。でも、それを互いに批判することなく、緩やかにつながっていたい。そんな思いから、誰にとっても楽しい都「楽都」と名付けました。

あなたにとって、あなたらしくあれる場所。
「楽都」は、そんな場所でありたいと願っています。

どうぞ、気兼ねすることなく、楽都のドアをくぐってください。
それが皆さまにとって、楽しい時間の始まりとなるよう、
不器用ながらも精一杯、おもてなしさせて頂きます。

最後までお読み頂き、ありがとうございました。

タカツグは今まで、アフガニスタンへ行ったり、政治の世界に飛び込んでみたり、沖縄へ移住したりと様々な（ムダの多い）日常を送ってきました。このコラムを通じて、色々な問題を皆さまと一緒に共有できたら、と思っています。

まずは開業に寄せて、近日中にUPいたします。